苗家，贺乾勇就问贺晖，“怎么回事？”年轻继母见他
烟，忙捂住儿
的鼻，小步跑到车上躲起来。苗小青一时没接话。
众人听着都以为是一句顺
接话的谦词，只有苗太太抬起
，
沉地看了他一。贺晖猜到原因，但他不肯说
来，只摇了摇
，“我不清楚。”话没说完，被年轻妻
轻轻踢了一脚，他闭上嘴，憨厚地笑了笑。年轻妻
死咬着
，愤恨地望着他。好在
租车很快就排到了，她上车把地址给司机看，司机呆了半晌，才说：“我是跑市内的。”苗小青不敢相信这是程然家的真实生活，从他
上看不到一丝自卑和畏缩，反而有着任何情况下都能淡然自
的
大自信。“我看你没什么希望，”贺乾勇说，“人家是博士，她说话你听得懂吗？话都听不懂还怎么结婚生娃过日
？”“你跟人家
去了一趟，回来人就跑了，还不清楚？”贺乾勇说。车开
机场，苗小青新奇地望着沿途
犷的大型雪雕，彩
灯光的映照下，白的庞然
沉默地散发威严。“原来是个资源城市，很多国企，煤矿都快挖到地心，
了好几起矿难，后来煤也挖不来，十几万人都下岗了。”苗伟峻从女儿走后，一直都沉着脸，这时却开
了，“从前有父母靠，现在她靠的就是自己了。”“等等，”司机说，“800，过路费算我的。”
贺乾勇
睛瞪得圆圆的，看了一沉默不语的儿，里那常年累月的责怪和不满顿时消去，低声喃咕了一句：“原来学习好是这么来的？还以为——”贺乾勇毫不在意地转过
，放下车窗，伸去对站在车外的贺晖骂
：“还不赶
给老上车！”大概司机开车也很无聊，开始跟她聊天，介绍她要去的那个城市。
贺乾勇扫她一
，“生他之前老就跟你说清楚了，该签的你也签了，分红有，别的就不要争了。公司不是老一个人的，阿晖的妈妈有一半，你给我记牢了。”贺乾勇
睛一瞪，“考上清华北大了之后呢？一个
国人怎么在中国找工作？发长，见识短！”“不跑长途？”苗小青去拉门把手要下车。
她走
机场，排队等租车的时候，第一次
受到了北风的刺骨，像刀尖刮着脸颊。她只穿了件大衣，
本抵御不住零下十几二十度的严寒，站了几分钟，只觉得前
后背都凉透了。租车又开了一段，连路灯都没了，窗外黑漆漆的，除了雪什么都看不见。两个半小时的车程，苗小青靠着车窗，迫切地想
睡眠状态。然而往常一上车就睡的她，此时却怎么都睡不着了。她一直不说话，苗伟峻也若无其事地吃饭，气氛越来越尴尬。大家都放下筷
，纷纷告辞。贺乾勇
脆也
了支烟，两人站在车旁吞云吐雾，没人在意车里那张嫌恶的脸。苗小青又坐回去，“走吧。”
他的心情糟透了。
司机连篇累牍地叙述起了下岗工人的生活写照，
不起供
费，蹭邻居的气；摊儿的怕被熟人认来，用帽围巾遮得只剩双睛；冬夏寒暑都在打零工；冬天蔬菜贵，只吃白菜和土豆……苗小青想到程然说的他父母都是下岗职工，于是问
：“那他们生活不是很困难？”年轻妻
立刻叫起来，“你的儿为什么还要找工作？”很快
租车就开上了
速，两旁是黑夜下白茫茫的平原，无尽地延伸到漆黑中。小青的小姨，“也就是
考那年生病失利了，这不又回到了她该在的位置。”说完看了苗太太一，对客人说，“你们不知，我这个
，对女儿真是尽心尽力地培养。二十多年没跟我们去逛过街，喝过茶，青青吃的用的一定要她亲自过手才放心。学习上更是用心，信息不发达的年代，她到找来卷，自己
了一遍，筛选一些不错的题，重新打印装订了给青青。还有英语，以前找个外教不容易，我还能找到好些个，一个个面试，才找一个满意的，每周末跟青青一对一的练习语——”一上车，年轻的妻
说：“你现在信了，优秀的孩都是这么培养来的。当时我要去国生，你不同意。如果是籍，读国际学校，哪有那么大压力，考不上藤校，考清华北大总是容易的吧。”苗小青订了下午五
的航班，登机后三个小时，飞机落地。贺晖掏
烟上，透过烟雾看向湖边，今天这一，让他意识到，起手他就走错了棋。一路布局，终于拿住了王后，这才发现他拿住的不是筹码，而是颗必输的。贺晖烦躁地掐灭烟，随即又想到，现在的情况，总比一开始不得其门而
的好。司机又接着说：“光是失业还没什么，心理上受不了那个落差啊。以前国企职工多
面，亲戚朋友都羡慕，说失业就失业了，过得还不如原来羡慕他们的人……”说完他也掐灭烟
上车了。“是啊，小城市嘛，人
多，少，没什么就业机会。”贺乾勇看他那一脸的执着，气怒
：“你怎么学习工作没这劲？我丑话说在前，他们家我再不来了。苗伟峻那个人，我看到他就难受。”