薛靖谦一默，有些歉意地搂
了她：“阿元，你
份特殊，余杭又路远，恐怕是不便让你回家。”如此乖顺懂事的话，听得他心中一酸，正想说些什么，却听她
：“不过是前日收到家书，我娘说，幼弟想要寻一位西席，明年想下场考一考县试……那么小的人儿，一眨
就有大抱负了，可惜阿元都不能得见，实在是遗憾。”“阿元知
。”她忙，“妾只是通房，哪里还有什么娘家？”程柔嘉神
一僵，讪讪地松开手。
人立刻惊喜地睁大了睛，亲了一
他的下颌：“多谢世
爷！”“倒也怪不得她这般殷勤。”那一位指了指
着碧绿梅
纹裉袄，
上
着镶百宝珠的年轻婢女，笑：“瞧这通的打扮，和夫人院里的老人都比得。”闻言，他眸
微微一动，想起这几日略显荒唐的云雨之事，
挲着腰间白玉蟒纹玉牌的手指又有些发
了。但也仅仅是一个炙
焦灼的吻，他没有再
一步，逐渐找回呼
的程柔嘉眨着睛，玉手又悄悄伸了
去。大白日的他抱着她回去，她无病无伤的，傻
都知是怎么回事。侯夫人若是知了，肯定不会饶了她的。见她这般模样，薛靖谦很快就明白了他的意图，他看了一
车外面的方向，脸上全是不虞——他可不愿意让外人有机会听到她情动时的声音，况且，上就要城门了，街上人来人往，这样像什么样……怀里的人儿瞬时惊讶地睁大了
睛，话语全被堵在了
齿间。薛靖谦木着脸无视那越来越放肆的人儿，终于在她状似无意地将纤纤玉指探
他的衣襟时，忍无可忍地将人扣到怀里，俯噬咬着那鲜艳
滴的红。“世
爷一定要与妾同乘一车，难，只是想
坐着？”方才被推开的人丝毫不恼怒，又笑靥如地缠上来，比玉石还光
的柔荑虚扶着他的肩，媚
转。月
西厢，玉面男女相拥着温存片刻，俱是沉沉睡去。薛靖谦
上罩了件玄鹤纹大氅，里面是件紫红织金方胜袍，神清冷，面如冠玉，整个人贵气又威严。她瞧
他的异样，看了一车门帘外赶车的车夫，波微动，便坐到了他怀中，柔情似
地望着他。她羞羞怯怯了片刻，
糯糯的声音才低低响起：“阿元谢过阿谦哥哥……”“世
爷如今边就这一位，每月里有半月都歇在那程娘屋里，听闻不去的那半月，还是因着在程娘月事前后，世爷不想让程娘在世妃门前有
才如此。”他略略地查过程家，知
程家几代都没有仕的，没想到阿元的胞弟倒是个能读书的。他挑眉，欺
俯视着她的眸：“叫我什么？”“她那鼻
倒是比狗都灵。”她的同伴嘻嘻地笑。另一边两个休息的年轻
事娘看在里，吃吃地笑：“瞧见没？”对这后半句，那孟
事娘就嗤之以鼻了：“净胡说，世爷什么份，怎么会迁就一个女？况且不想有喝避汤就是，夫人的避汤不是日日在世明堂熬着呢吗？”接下来的几日，薛靖谦果然在庄
上留了下来，没有急着回府。到了回府的那一日，薛靖谦带来的那些
事早回了侯府，于是两辆车，一辆坐着薛靖谦和程柔嘉，一辆坐着阿舟和一堆庄上的山货果。薛靖谦愣了一下，佳人柔
昳丽的容颜在他前放大，
柔柔的声音也在耳边响起：“世爷……”“别
声。”齿片刻的分离时，他提了与那日截然相反的要求。红绸
笑为面前衣衫褴褛的小童盛了一碗米粒绵密的白粥，又递过去两个大白馒，扭朝正嗑瓜的大厨房蔡婆使了个，对方就笑眯眯地上来替她了：“红姑娘快去喝碗
，听闻程娘今个要回来，你早些回府去吧。”薛靖谦青
直
，面不善地放开她与之对视，没有错过她中狡黠的笑意：“你若是再胡
动，我就让车夫直接绕到后门去，抱你回世明堂，好好休息。”在庄上的这几日，她被困在屋
里几乎没机会门。他的心被狠狠撞了一下，墨
的眸暗了下来，却忽地想起此时
何，便虎着脸推开她：“别闹，这是在外面。”次不在家中过年呢……”
他
睛微亮，毫不犹豫地
：“虽不便让你回家，但你弟弟找西席的事，
给我便是。我记着，这两年辞官回江浙附近的大家，有好几位……”程柔嘉确实是存心报复，故意想让他难受——她太清楚薛靖谦是什么样的人，在庄
上如何放诞，到底是自己的房事，可在外人面前，他是很有规矩很守原则，端看他来时顾忌她带着婢女，男女有别，与事们同乘一车就能知晓。见她乖乖地不闹腾了，薛靖谦才摇了摇
，压下被勾起的念，为她整理了下歪斜的发髻和珠钗，程柔嘉亦反应过来，耳垂微红帮他抚平衣服上的褶皱，一盏茶后，终是跟在他后下了车，重新
回侯府里低眉顺的小通房。这些事都是冯大嫂当闲话传给阿舟，阿舟又来告诉她的。
可这小妖
，就是咬准了他不肯如此，故意来气他。薛靖谦有些惊讶。
“听说那程娘
家里本来就富裕……”沉绿
的帘被放下，车轱辘转着向前时，她看了一正襟危坐的某人，嘟着嘴
哼哼唧唧地不愿意：“……说是要带妾来庄上散心，可这几日妾连门都没。”在庄
上本没有府里规矩森严，探听消息不是难事，程柔嘉却依旧如瞎聋般地只能从冯大嫂那里知庄上的情况，原因无他——某个大言不惭正在“休养”的人，每夜与她□□倾覆数次才肯撒手，待她翌日被折腾得睡到日上三竿醒过来，理完事情的某人又回来了，用完午饭，就又拉着她要去泡旁边的汤池，还名其曰是给她温养……原来是想家了。
听闻甚至有王家的
事追到了庄门想要递拜帖来求见他，却一律被庄拦在了外面，一本正经地扯谎，只他家将军旧伤复发，需要在庄上安心疗养，任何人不得打扰。如今，倒也
结起世爷那个新收的小通房边的人了。这蔡婆
也是侯府里的老人了，活说不上有多能，却是惯会捧
踩低的，堪称侯府的风向标。