才很是缺少
束，不先自报家门，倒先问起我来了。记住了，我是相府二少夫人。”项
卿话说得
，眉
却甚柔和，“好了，回去
事吧，过会儿东西就给你送到。”皇后如此说着，项
卿
一次意识到自己居然已是为人母亲的年纪了，她微颔首默默嗅着茶香。祁玉成
声
：“二嫂，今日是
去艳压群芳的吗？”“自然，只是我这院
挨着东，周围无墙无树，避风的地儿都没有，今日风大，仔细着凉。倒是有间亭台景致很好，但长久无人打理，若是冷了可
去逛逛。”皇后
快应。皇后知
项卿江湖
，也知她家传武学
毒狠辣，却未料她会这般笑谈一个人的生死，思量着她与祁司衡是大相径
的二人，是个能狠心成事的女人，对如此个
的项卿竟更是青睐。“那枚长命锁是先皇太后为玉成打的，奈何玉成因战
落民间，寻回时已过了
锁的年龄，工是上好的，你们的孩儿将来用得上。”项
卿最后的一丝耐心快要耗尽，又问了一次，“你遇到什么事了？说与我我听听。”项
卿离开后不久，亭台楼后转一人，正是御林军北衙将军刘恕。项
卿后先随众臣女眷跪拜问安，又被皇后留在坤仪中用午膳，因着靖安帝
重祁家，皇后也势必待其亲眷
诚些。于是众人午休时项
卿便带着几个女在宽阔的
园中闲逛，正如皇后所言，湖边风大，不多时，随行的女冻得瑟瑟缩缩，项卿见状忙说：“姑娘们都回去休息吧，不用跟。”项
卿白一翻，讲书
了回去，一挥衣袖准备离开。“这书里的批注是谁写的？”项
卿忽然问，目光牢牢盯着《虎钤经》上的一行锋锐行草。“娘娘送的定然是好东西，喜
的。”项卿随
答，实则她连礼箱都还未拆封。“我是习武之人，不怕冷，难得来转转。”
项
卿半起福了一福，仪态尽显闺秀风采，项文辞若得见恐怕会怀疑不是亲
，然而她的一双睛却又有着江湖风霜洗练过的肃然寒凉，“娘娘言重了，萧问擅作主张意
伤人，与殿下无甚关系，况且现下充军，到了北边还不是由得大哥主，脏活苦活累活都得，这小半月时日就错不少事，日前已打死了。”那名
女便遥遥一指：“那去亭里避避吧，里面有些藏书可看，婢们先告退了。”几个女孩早已急切地想离开，其中一个
女犹豫着问：“少夫人不回吗？太冷了。”更近一些能看清是个男孩，穿着
中内监的衣服，正捂着脸蹲在地上，看骨骼还未长开，应当年纪不大。互为
缀，着
绫罗纱衣，随着落落大方的飒飒步态轻微摇晃。这番话毕，终于有一个女孩抬
看了项卿一，眶里通红的血难掩，被项卿
锐地捕捉到。“不说败兴的，听闻娘娘
里的草亭湖最是雅致，今日有幸到访，午后可方便我四
赏玩？”项卿。“好。”
小太监哽咽着回话，“小
，您就让我哭吧，兴许是我这辈最后一次哭了。”众人离开，项
卿仍在湖边徘徊，寻思着萧问的妹怎么还没来“寻仇”，转悠到东的地界又逛到那间亭台之后，惶然间听见细小的啜泣声。项卿徐徐靠近，竟见那无人看顾的亭里有人在哭。“是东
萧大人，前不久发
去西北驻边的萧大人。”金钗瞅了一说，面上愁容已散，显然是个极单纯之人。小太监忽然就地一跪，抱住项
卿的
，扬声：“小的叫金钗，后半辈当
报答少夫人恩情。”祁司衡却是没料到那赧赧笑意竟是冲着自己的。
“行了，男
汉怎么取这么个女孩名字，不用你报答，别哭了就行，看着疼。”“听闻你有个弟弟？”皇后又问，“可曾婚娶？”
项
卿从他手中接过书，展开竹简，睛一目十行地扫过，开回：“怎么这么笨手笨脚，是该罚你。”小太监又要哭起来，项卿把竹简往他手中一，又拿起另一卷，“别哭了，这南海珊瑚贡的本是一对，还有一丛已送到我家，晚宴前我托人给你带来。”这一
隆装盛饰与她以往的装束都不同，哪怕是大婚之日，也无这般柔媚，祁司衡一时怔忡不知作何表情。“是。”
小太监一边哭一边
书，“我在东当差，今日
到我打扫库房，不小心踢到个箱，里面是太殿下给娘娘准备的贺礼，是一丛南海珊瑚树，被我碰碎了一块，我完了，等其他人发现我就活不成了。”“少夫人。”金钗突然叫住项
卿，少年模样甚是清
，“南海珊瑚树是珍贵之
，本也不是说给就能给的，但无论如何您的好意金钗一生难偿，但凡有用得上的地方……”皇后若有所思
，转了话题，“萧问那日的情况本不甚了解，但听闻是太御下有失，多亏了有他从旁护卫，未酿成大祸。多有冒犯，本是一直有意当面致歉的。”皇后脊骨一凉，却假意漫不经心叹了
气，“怪可惜的，那孩功夫不错，以往办事也妥帖。”“祁少夫人，本
听闻凤移成婚，是预备了贺礼的，一来郢州路途遥远，二来陛下说开
你们行将京，也就把礼存下了，前些天送去你可看过了？都还喜？”金钗差
又掉下泪，他已是残破躯，极少有人再将他作男看待。项
卿淡淡一笑，右手转着左手腕上的一只玉钏，“不足惜，此番倒霉正是因着他是个冒之人，至于功夫嘛……也就那样。”说完项卿环顾左右束手而立的人们，未觉什么异样，只得再补把火，“玉成是什么人，边手如云，也是他一届三武夫能碰得着的？他卑贱，江湖中都未听过他姓萧的什么名号，舍弟原想着留在府里，拿他个药人，但我见到他都犯恶心，直接让打发走了。”项
卿绕过他，往亭里成列的书架走去，“说的什么话，命……是很可贵的，来，给我把书架上的灰都
净。”小太监
着跟门，唯唯诺诺地用衣袖书架，项卿嫌弃地一指，“这里，把这排兵书，我要看。”“去执行你安排的任务，晚间陛下赐宴，别迟了。”项
卿挥挥手，言罢笑了笑。小太监一愣，盯着项
卿嘴
开了又合，“小，您是？”“哭什么呢！男儿有泪不轻弹，大丈夫什么事都不是靠哭解决的。”
卿冷冰冰的声音把那小太监吓了一
，他扬起脸，泪痕斑驳，他通红的睛让项卿想起母亲去世时哭天抢地的项文辞，她心立时
了，“什么事？至于哭成这样。”“是，愚弟尚小，年方十七，不曾婚娶，小时候缺乏
教，给玉成随从，也磨磨他的。”“不必多说。”项
卿笑笑，走回了风里，衣袂飒飒，“相府的人都是读圣贤书长大，骄奢
逸一概不沾，珊瑚树搁府里实属废，若能帮到你，还算有用。”